La Comisión Europea ha investigado la autenticidad de seis especias y hierbas aromáticas, en las que ya se habían detectado casos de fraude. El estudio revela riesgo de adulteración en todas ellas, especialmente en el orégano (se observó riesgo de contaminación, generalmente con hojas de olivo, en casi la mitad de los casos) pero también en la pimienta, el comino, la cúrcuma, el azafrán y el pimentón o guindilla.

Los resultados de este estudio se obtuvieron a partir de 1.885 productos que los 21 países de la UE enviaron al centro de investigación para su análisis. Noruega y Suiza también aportaron muestras, según recoge la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). Para determinar el riesgo de fraude se utilizaron varias técnicas analíticas complementarias de última generación, hasta alcanzar un total de 9.926 análisis.

La tasa de sospecha más baja (6%) se encontró los dos condimentos seleccionados de la especie Capsicum annuum (el pimentón y la guindilla). En los demás casos es mayor, pero es el orégano, como decimos, es el que ha salido peor parado. Para la OCU, que casi la mitad del orégano que se vende en Europa esté adulterado es un "grave problema", por lo que pide un "mayor control".

ASÍ SE ADULTERAN ESTOS CONDIMENTOS

Ahora bien, ¿en qué consisten las prácticas fraudulentas?, ¿cómo se adulteran estos condimentos? El caso es que la mayoría de las muestras sospechosas contenían material vegetal no declarado, lo cual puede ser un riesgo, por ejemplo, para las personas sensibles o alérgicas a esas otras especies botánicas.

Además, en el 2% de las muestras analizadas se detectaron colorantes no autorizados. Sin embargo, en algunas de las especias, como el azafrán, este problema se ha detectado con mayor frecuencia (encontramos colorantes no autorizados en 12 de las 141 muestras de azafrán analizadas).

La tasa media global de muestras sospechosas fue del 17% (323 de un total de 1.885 muestras analizadas).

En cualquier caso, estas adulteraciones suponen un "engaño al consumidor, que está pagando un alto precio por un producto con características inferiores", asegura la organización de consumidores.

Sin lugar a dudas, el volumen de fraude detectado es elevado, por lo que esta entidad solicita a las autoridades competentes que refuercen los controles sobre el sector, una petición que está en la línea de las recomendaciones de la Comisión Europea en su informe.